1958
Gilles naît le 28 décembre à Bagneux, en région parisienne, dans une famille d’ouvriers et de petits employés. Fils d’Éliane Mesny, sténodactylographe (qu’on retrouvera dans les romans sous les traits de Nush, de Lou) et d’André Leroy, électromécanicien (dit « Le playboy », dit « Le jeune homme amoureux de l’Amérique »).
1969
Le soir de ses 11 ans, Gilles reçoit en cadeau Le Rouge et le Noir, de Stendhal. Lu d'une traite, dans la nuit et la matinée suivante. "Le premier choc esthétique, écrira-t-il. Une épiphanie".
1972
Entre au lycée Lakanal, à Sceaux, qui fournira le modèle du « lycée Ducasse » des Maîtres du monde.
1975
Baccalauréat Mathématiques et Sciences de la nature. Éliane et André se séparent.
Juillet-août : voyage en U.R.S.S. À Leningrad, rencontre Wladimir***, un étudiant komsomol, le futur Volodia de L’amant russe.
1977
Quitte le domicile maternel pour voler de ses propres ailes. DEUG de Lettres et Arts.
Vit de petits boulots.
1979
Septembre : achève son mémoire de maîtrise sur Henri Michaux.
Octobre-novembre : premier séjour aux États-Unis. Écrit ses premières nouvelles.
1983-84
Enseigne brièvement le français dans un lycée privé parisien. Entre au magazine L'Art vivant, où il est chargé des pages architecture et design.
1986
Septembre-octobre : séjourne au Japon.
Pigiste pendant cinq ans, écrit surtout des portraits et interviews d'acteurs, musiciens, designers.
1987
Publie son premier roman, Habibi.
1988
Avril : décès d’Éliane. Octobre : décès d’André.
1990
Emménage rue Haxo, au nord de Belleville, dans une ancienne maison d’ouvrier.
Simone Gallimard l’invite à rejoindre le Mercure de France.
1992-1995
Partage son temps entre Paris et les collines du massif des Maures qui seront le décor de Soleil noir.
Novembre 95 : quitte Paris pour s’installer dans un hameau du Perche.
1999
Prix Valery-Larbaud pour Machines à sous.
2005
Création au théâtre national de Nice du Jour des fleurs, mise en scène d’Alfredo Arias.
Gilles est fait chevalier des Arts et des Lettres.
2007
Février-mars : séjourne à Montgomery (Alabama) et Atlanta (Géorgie), où il achève la rédaction d’Alabama Song.
5 novembre : Prix Goncourt.
2008
Janvier-mai : tournée à l’étranger.
Avril : Fanny Ardant lit Alabama Song à la Chapelle des Beaux-Arts, Paris.
Mai : Argentine. Alfredo Arias met en scène un montage d’Alabama Song à la Villa Ocampo, à Buenos Aires.
Juin : Robin Renucci lit Alabama Song au Marathon des mots, Toulouse.
Septembre-octobre : tournée en Allemagne et en Autriche.
Octobre : Dominique Blanc lit Alabama Song au Théâtre des Martyrs, Bruxelles.
2009
Reprise de la tournée étrangère pour Alabama Song : Espagne, Slovaquie, Croatie, Serbie, Ukraine, Liban...
20 mars : l’appel au Pape. Gilles exhorte Benoît XVI à retirer ses propos hostiles au préservatif, accusé d'aggraver la crise du sida. Soutenue par les plus grands scientifiques, des théologiens, des intellectuels et des artistes, la pétition en ligne reçoit des signatures du monde entier. En novembre 2010, le pape admet «dans certains cas l'utilité du préservatif».
Octobre : sortie du CD Alabama Song lu par Fanny Ardant.
2010
Janvier : parution de Zola Jackson.
Mai : tournée italienne.
Juin : Zola Jackson reçoit le prix Été du Livre, à Metz.
Juillet : Gilles est fait chevalier de l’Ordre national du Mérite.
31 août : parution de l'appel pour Ebrahim Hamidi, jeune Iranien condamné à mort pour homosexualité.
Octobre : lecture de la pièce Ange Soleil par les
comédiens du Français, dans une mise en espace d’Alfredo Arias, à l’Institut du Monde Arabe, Paris.
2011
Printemps : tournée européenne pour Zola Jackson.
Avril-mai : Canada. Gilles est l’invité du festival international Frye à Moncton (New-Brunswick) et du festival Métropolis bleu à Montréal (Québec).
Mai : parution de la pièce Ange Soleil aux éditions Gallimard.
2012
Janvier : parution du roman Dormir avec ceux qu’on aime.
2013
Mars : parution de Nina Simone, roman.
Juin : Appel à la création d’un lycée généraliste à Bagneux. L’équipe municipale demande à Gilles de présider le comité de soutien.
2014
Avril : Nina Simone, roman reçoit le prix Livres & Musique de Deauville.
2015
Janvier : parution du roman Le monde selon Billy Boy.
Mai : Pascal Greggory lit Le monde selon Billy Boy au festival Terre de Paroles.
Juin : Le monde selon Billy Boy reçoit le prix Marcel Pagnol.
Automne : tournée américaine dans l’Est des États-Unis.
Atlanta International School (Atlanta, Géorgie), University of Alabama (Tuscaloosa, Al.), Vanderbilt University (Nashville, Tennessee), University of Massachusetts (Amherst, Mass.), Librairie Albertine à New York.
2016
Mai : Le château solitude, essai autobiographique, paraît aux éditions Grasset.
2017
Février : parution du roman Dans les westerns au Mercure de France.
Mars : la région Île-de-France donne son feu vert à la création du lycée généraliste à Bagneux.
2018
Mai-juin : création à Paris, au théâtre du Lucernaire, de Miss Nina Simone, adaptation de Jina Djemba et Anne Bouvier d'après Nina Simone, roman.
Juillet-août : Miss Nina Simone se prolonge au théâtre de l'Oeuvre, à Paris.
Décembre-janvier : Miss Nina Simone reprend au théâtre de l'Oeuvre.